Театр создан в
1921 году как Первый Государственный театр, объединивший лучшие профессиональные труппы губернии. С образованием в
1937 году Алтайского края театр получает статус краевого. В новое здание на Молодежной улице театр переехал в
1972 году. В
1991 году постановлением администрации края «За большие заслуги в художественно-сценическом воплощении литературного наследия» театру присвоено имя знаменитого уроженца Алтайского края — писателя, кинорежиссера, актера Василия Шукшина.
В
2019 году театр провел на своей сцене первый Всероссийский фестиваль спектаклей по произведениям писателя «Здравствуйте, люди!».
- Театр — трижды обладатель Национальной премии «Золотая Маска» (2009, 2012, 2014).
- В труппе более 40 артистов, среди них — Народный артист России Георгий Обухов, заслуженные артисты России и Алтайского края.
- Спектакли идут на основной (707 мест) и экспериментальной (183 места) сценах.